Greg Heiar (pronunciado en inglés “higher”) se convirtió en el entrenador en jefe de baloncesto masculino número 27 de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU, por sus siglas en inglés), después de que el exentrenador Chris Jans se fuera a Mississippi State el pasado marzo.
Heiar fue anteriormente entrenador en jefe del Northwest Florida State College en Niceville, Florida, donde llevó a los Raiders al título nacional de la División I de la NICAA a principios de marzo. También se desempeñó como entrenador asistente en Louisiana State, East Tennessee State y Wichita State, entre otras universidades y colegios.
Originario de Dubuque, Iowa, Heiar dice que ha ganado alrededor del 91% y el 70% de sus partidos, respectivamente, como entrenador en jefe y entrenador asistente.
Heiar también jugó una temporada para el entrenador Jans en el Kirkwood Community College. Tres años después, trabajó para él como entrenador asistente en Chipola College. Heiar finalmente asumiría el cargo de entrenador en jefe en Chipola, donde llevó a su equipo a cinco campeonatos consecutivos de conferencia y cuatro apariciones en el National Junior College Tournament.
Heiar y Jans también trabajaron juntos en la Universidad Estatal de Wichita, donde Heiar ayudó a los Shockers a llegar a semifinales en 2013 junto con cinco campeonatos de conferencia y 179 victorias en total en seis temporadas.
Heiar se tomó el tiempo para hablar con Kokopelli a principios de este mes. Aquí está la transcripción de esa entrevista.
Kokopelli: ¿Qué lo trajo aquí para ser el entrenador en jefe de baloncesto masculino de NMSU?
Greg Heiar: Obviamente, mi relación con el director deportivo Mario Moccia fue realmente importante. Lo conozco desde hace cinco años y me mantuve en contacto con él. Y luego, obviamente, mi relación con el entrenador Jans también. Tuvimos comunicación constante durante los últimos cinco años, y él siempre estaba hablando de lo maravillosa comunidad y lo maravillosa que era la Universidad Estatal de Nuevo México, y lo que la gran comunidad que Las Cruces también tenía para ofrecer. Así que, seguro que fue un gane-gane.
Kokopelli: Este es su primer trabajo de entrenador principal de la División I. ¿Cómo se siente al respecto?
Greg Heiar: Es una oportunidad, y quiero aprovechar al máximo mi oportunidad. Vamos a disfrutar cada día. Vamos a tomarlo un día a la vez. Vamos a trabajar extremadamente duro y vamos a ser buenos con la gente. Vamos a tener un gran servicio al cliente como entrenadores con nuestros jugadores, la universidad y la comunidad. Estoy muy emocionado, bendecido y honrado. Y como dije, voy a trabajar duro y ser genial con la gente.
Kokopelli: Sabemos el éxito que Jans tuvo con el equipo. ¿Esperas continuar con ese mismo éxito o [tener aún más éxito]? Si es así, ¿cómo piensa hacerlo?
Greg Heiar: Planeo tener un éxito continuo y construir sobre su éxito. Vamos a reclutar estudiantes atletas de calidad que realmente puedan jugar al baloncesto y sean realmente buenos estudiantes. Se representan a sí mismos de primera clase todos los días en el campus y en nuestra comunidad. Van a trabajar muy duro todos los días. Van a jugar en equipo. Vamos a ser un equipo. Es bastante sencillo. Vamos a competir duro, competir de forma inteligente y competir juntos y divertirnos mucho haciéndolo. Pero todo comienza con trabajo duro. Estoy emocionado por el éxito que ha tenido, y estoy emocionado de continuar construyendo sobre ese éxito y llevar el programa a otro nivel.
Kokopelli: ¿Cuáles son sus fortalezas como entrenador?
Greg Heiar: Creo que una de mis mayores fortalezas es mi capacidad para interactuar con la gente, leer a la gente, tener un sentimiento por la gente, entender a la gente, construir confianza en la gente, y simplemente tener una confianza y una creencia en las personas y ayudarlas a convertirse en las mejores versiones de sí mismas. Creo que esa es probablemente mi mayor fortaleza y una gran razón por la que he tenido el éxito en todos los lugares a los que he ido, porque realmente se trata de la gente. Solo ayudar a la gente de cualquier manera posible es algo de lo que me siento muy orgulloso, y debo decir que es mi mayor fortaleza.
Kokopelli: ¿Cómo jugarán los miembros de su equipo después de que los haya estado entrenando?
Greg Heiar: Vamos a ser muy competitivos. Vamos a jugar muy intenso y jugar para ganar. Vamos a jugar de la manera correcta. Vamos a jugar un estilo de ritmo rápido, donde queremos que el juego suba y baje por suelo. Bueno, presiona algunas pelotas quietas y algunas situaciones de canastas hechas, pero estaremos explorando en función del extremo defensivo. Pero nuestro estilo en la cancha es definitivamente un estilo de juego profesional. Queremos conseguir un buen movimiento de la pelota. Queremos estar contentos por nuestros compañeros de equipo cuando hagan un buen tiro para mí o felices por mi compañero de equipo cuando me pasa el balón, y yo hago el tiro. Todo tiene que ver con el equipo y la unión. Eso es lo que gana campeonatos.
Kokopelli: Muchos jugadores actuales están decidiendo dejar NMSU, según Las Cruces Sun-News. ¿Qué les diría, o qué haría para persuadirlos de que se queden o regresen?
Greg Heiar: Yo solo los apoyo en cualquier decisión que quieran tomar. Quiero lo mejor para ellos. Si [ellos] van a estar aquí, quiero que hagan las cosas correctas en el día a día. Si tal vez hay un entrenador por ahí que sea mejor para ellos, entonces les aconsejo que tomen esa ruta. Pero vamos a seguir reclutando estudiantes atletas de calidad que quieran representar a esta universidad de primera clase. Trato esto como si fuera el entrenador en jefe de los Phoenix Suns o como si estuviera en Kentucky. Es totalmente un honor. Es un lugar hermoso con gente estupenda, y quiero a aquellos que quieran ser parte de él. Es un programa tradicional que se ha construido ganando campeonatos. Entonces, vamos a seguir haciendo eso. Pero los jugadores saben que es muy importante si ven a otro lugar, los apoyamos y hacemos todo lo que podamos para ayudarlos a avanzar.